Vajilla portuguesa: qué es, de dónde viene y cómo reconocerla

Si alguna vez has comido en una casa portuguesa, o has paseado por un mercado de Lisboa o de Oporto, conoces esa vajilla: platos de gres con esmaltes que cambian de color, cuencos con forma de hoja de col, jarras con forma de pez y fruteros que parecen una naranja partida. En España la llamamos sin más «vajilla portuguesa», y en los últimos años se ha convertido en una de las más buscadas para casa. En esta guía te contamos de dónde viene, qué tipos hay y cómo reconocer una buena pieza.

Una tradición de cinco siglos

Portugal lleva fabricando cerámica para la mesa desde hace siglos. En el XVI ya había talleres de loza esmaltada en Lisboa, en el Barreiro y en Coimbra, y esa faiança portuguesa se exportaba a media Europa: los arqueólogos la han encontrado en excavaciones de los Países Bajos fechadas entre 1525 y 1650. Al mismo tiempo nacía el otro gran oficio cerámico del país, el azulejo, que sigue cubriendo fachadas, iglesias y estaciones de tren.

La segunda gran fecha es 1884. Ese año Rafael Bordallo Pinheiro, dibujante y caricaturista, puso en marcha una fábrica en Caldas da Rainha, a una hora al norte de Lisboa. Allí convirtió en cerámica la huerta portuguesa: hojas de col, coliflores, tomates, limones, sardinas, ranas y langostas. Aquellas piezas de loza vidriada, con verdes intensos y formas naturales, se hicieron tan populares que hoy son casi un símbolo nacional. La fábrica sigue abierta y sus diseños, junto con los de muchos otros talleres que trabajan ese estilo, se venden en todo el mundo.

Los tres tipos de vajilla portuguesa que vas a encontrar

1. El gres de diario

Es la vajilla que más se usa hoy en Portugal y la que más vendemos. El gres se cuece por encima de 1.200 °C y queda denso, duro y poco poroso, así que aguanta el lavavajillas, el microondas y los golpes del día a día. Su rasgo más reconocible son los esmaltes reactivos: el color cambia según el grosor de la capa y el calor del horno, y cada plato sale un poco distinto. Por eso un verde oliva puede tener reflejos más claros en el centro y un azul pasa a negro en el borde. Mira, por ejemplo, la vajilla de gres verde oliva o la vajilla de gres azul noche.

2. La loza con formas de la huerta

Es la heredera directa de Caldas da Rainha: piezas de loza esmaltada en brillo con forma de fruta, verdura u hoja. Son las que dan alegría a la mesa y las que más se regalan. Hay fruteros con forma de naranja, de aguacate o de pimiento, soperas con forma de calabaza o de coliflor, jarras y tarros de fresa y, por supuesto, la hoja de col, que puedes ver en nuestra sección de fuentes y fruteros. La loza se cuece a menos temperatura que el gres, así que conviene lavarla en programas suaves para que el esmalte conserve el brillo.

3. La porcelana blanca

Portugal también tiene una gran industria de porcelana, la más dura y menos porosa de las tres. Es la que se usa en restaurantes y hoteles: platos blancos, lisos o con un relieve discreto en el borde, que aguantan años de uso. En la tienda tenemos packs de platos de porcelana blanca de calidad hostelería que combinan con cualquier pieza de color.

Cómo reconocer una buena pieza

• Peso y sonido. El gres y la porcelana pesan y, al golpearlos suavemente con la uña, suenan claros. La loza suena más apagada.
• El esmalte. En el gres reactivo busca variaciones de color suaves y un acabado uniforme al tacto, sin grietas ni burbujas abiertas.
• La base. Muchas piezas dejan sin esmaltar el anillo sobre el que se apoyan en el horno. Es normal y no afecta a su uso.
• Pequeñas diferencias. En las piezas artesanales o con esmalte reactivo, un tono algo distinto entre dos platos no es un defecto: es la prueba de que no son de plástico ni de impresión digital.

Por qué la vajilla portuguesa al peso sale más barata

Las fábricas portuguesas venden sus excedentes de producción en lotes y al peso. Son piezas de las mismas series que van a las tiendas, pero que sobran de un pedido, de un cambio de temporada o de un color que se deja de fabricar. Nosotros compramos esos lotes y, en nuestra tienda de Los Dolores (Murcia), te los vendemos igual: eliges las piezas, las pesamos todas juntas y pagas según el peso. Te lo contamos con detalle en la página de cerámica al peso en Murcia.

Vajilla portuguesa online: qué tener en cuenta

Si compras por internet, fíjate en tres cosas: que la ficha diga el material (gres, loza o porcelana), las medidas de cada plato y si es apta para lavavajillas y microondas. En todas nuestras fichas lo indicamos. Embalamos cada pieza a mano, el envío es gratis desde 50 € y, si estás cerca de Murcia, puedes recoger el pedido gratis en la tienda.

¿Quieres verla en persona? Ven a vernos a la Av. Región Murciana, 69, en Los Dolores, o empieza por nuestra selección de vajillas.